miércoles, 22 de diciembre de 2010

La Union Europea y el triangulo dentro del elefante

La Union Europea es como la historia india de los ciegos y el elefante (recuerdos para mi admirado amigo Lluis Bassets que ha usado el elefante para titular su blog). Un ciego toca la cola del elefante y piensa que es una cuerda, el que palpa el colmillo cree que es un arado, el de la trompa, una rama de arbol, la pata, una columna, y el grueso vientre, una pared. Asi, ninguno comprende del todo el elefante, sino solo aspectos de el.

Los paises europeos son un poco como los ciegos con respecto a la Union. Cada uno cree que la UE es como le gustaria que fuese. Muchos en España, al sentir una pata, creen que la Union esta construida sobre solidos pilares que resistiran mas peso. Por tanto piensan que los demas miembros (supuestamente tambien en forma de columna) estan dispuestos a reforzar la Union. Pero esto no es asi: hay Estados trompa que no quieren darle mas presupuesto, sino reducirlo, y hay paises oreja que se mueven con el aire y estan mas pendientes de sus relaciones con el exterior.

En cualquier caso, lo que es cierto es que el elefante europeo tiene un corazon en forma de triangulo, compuesto por las relaciones entre Alemania, Francia y Reino Unido, los tres grandes desde que Italia decidio postrarse a Berlusconi. Alemania juega al liderazgo economico pero necesita a Francia para apuntalar sus posiciones. El Reino Unido, al ver que Estados Unidos mira hacia Asia y hacia adentro, necesita a Francia para reforzar una politica de defensa con futuro, y Francia se deja querer. A todo esto, no sabemos bien a que juega España en relacion a esas tres potencias.

En un reciente seminario, pregunte a Felipe Gonzalez sobre los amigos de España. Cuando era Presidente del Gobierno, aparte de un demostrado europeismo, Gonzalez tejio unas relaciones especiales con Kohl y Mitterrand. Jose Maria Aznar tenia una vision atlantica, por lo que confiaba en Tony Blair y se refugiaba en Bush hijo. ¿Cuáles son nuestros socios estrategicos ahora, mas alla de afirmaciones generales de multilateralismo y europeismo?

Esta cuestion es crucial y, en cambio, no recibe mucha atencion en el debate politico español. Ademas, tiene mayor relevancia en el momento presente cuando el tablero de juego se ha convertido en global. En mi modesta opinion, hay que mantener las mejores relaciones posibles con los tres del corazon europeo. Por razones evidentes, Francia debe seguir siendo nuestro primer socio. Compartimos una vision atlantica con el Reino Unido y podemos tener puntos en comun como la lucha contra el cambio climatico. Ahora bien, existem muchos motivos por los que Alemania debe ser nuestro aliado natural. No tenemos rivalidades en ningua region y nuestras proyecciones en el mundo son complementarias. Hoy no puede hacerse nada en Europa, ni siquiera pensar en Europa, sin Alemania, que, ademas, mantiene una profunda alianza con Francia. Por favor, olvidemos las rencillas economicas y digamos de una vez que somos buenos amigos de Alemania.

lunes, 13 de diciembre de 2010

Invierta en petroleo

Estados Unidos augura un aumento en el consumo global de energia, y advierte que este tendra lugar sobre todo en los paises emergentes. En 2007 el mundo gasto 86,1 millones de barriles de petroleo al dia (para que nos entendamos: 13.431 millones de litros al dia o 4.902.534 millones de litros al año), pero en 2020 se calcula que quemaremos 92,1 millones de barriles al dia. China sera la mayor responsable de esta subida.

El estudio de US Energy Information Administration
International Energy Outlook 2010 explica que los paises no miembros de la OCDE (emergentes) comenzaron a consumir mas energia que los de la OCDE (ricos) en 2007, y esta tendencia se agudizara en el futuro. En algun momento antes de 2015 China va a superar a Estados Unidos como primer consumidor de energia del mundo. Los informes de Estados Unidos son mas claros que los europeos, que pecan de largos y aburridos.

En estas circunstancias, la crisis no afectara a la demanda de energia mundial. Nosotros, las economias maduras, quizas necesitemos menos hidrocarburos, pero los paises emergentes estan sedientos y haran subir los precios sin remedio. De hecho en el cuadro que abre este comentario, que muestra los precios del petroleo WTI en Nueva York, llama la atencion la caida brutal en 2008 por la crisis, pero es mas destacable todavia la marcada tendencia al alza desde 2000.

Algunos se alarman. Jeff Rubin, un economista canadiense que ha escrito el libro
Por que el mundo esta a punto de hacerse mucho mas pequeño, y que habla en TV con una claridad pasmosa, advierte que el petroleo alcanzara pronto de nuevo las tres cifras en una escalada imparable, lo que llevaria a un retroceso en el comercio mundial.

Sin llegar a tanto, cabe prever que el aumento de la demanda mundial y la escasez de hidrocarburos dara lugar a una subida de precios en los proximos meses, hasta que el crecimiento se vea afectado otra vez. Por lo tanto, si le queda a usted dinero con la que esta cayendo, no dude en invertirlo en petroleo.

sábado, 11 de diciembre de 2010

Hidroaviones y ciberataques

Un terrible incendio cerca de Haifa en Israel ha consumido unas 5.000 hectareas y, lamentablemente, ha producido la muerte de 42 personas ademas de los daños ecologicos. El fuego se pudo controlar y el 6 de diciembre se dio por extinguido, cuenta BBC. En Israel, el debate se ha centrado en la falta de medios para esta emergencia. A pesar del indudable poder de su fuerza aerea, Israel no contaba con hidroaviones cisterna para la extincion de incendios. La ayuda internacional hizo que, en la ultima fase, operasen 24 de estos aparatos llegados de diversos paises, entre ellos España.

El episodio demuestra la necesidad de adaptarse a los nuevos tiempos en cuestiones de seguridad y defensa. El dicho repetido es que siempre nos preparamos para amenazas y guerras del pasado, mientras que los desafios del futuro suelen adquirir nuevas caras y muchas veces nos pillan desprevenidos.

En nuestro pais se esta elaborando una Estrategia Española de Seguridad, ejercicio que coordina Javier Solana. Segun unas
filtraciones del texto publicadas por la Cadena Ser, las amenazas mas graves para España son: el terrorismo, el crimen organizado, la inseguridad economica y financiera, la vulnerabilidad energetica, la proliferacion de armas de destruccion masiva, los ciberataques y los flujos migratorios no controlados. A esta lista se añaden los conflictos armados y las catastrofes naturales. ¿Quien hubiese dicho hace unos años que la inseguridad economica y financiera iba a ser una amenaza? ¿Quien podia prever ciberataques como los actuales, no realizados por terroristas sino por hackers en defensa de Wikileaks?

Estoy persuadido que la Estrategia Española de Seguridad sera un texto muy util y completo. Sin embargo, la labor de prospectiva no debe terminar con ella. En España estamos retrasados en los estudios de futuro, desafortunadamente, y la anticipacion es clave en las areas de seguridad y defensa.


En 2006 la Union Europea elaboro el documento
Long Term Vision, en el que se estudiaban las necesidades de defensa a largo plazo. La OTAN redacto NATO Multiple Futures: Navigating towards 2030. El DCDC del Reino Unido ha publicado recientemente los informes Future character of conflict y Global strategic trends: Out to 2040. La DAS del Ministerio de Defensa de Francia tambien presta atencion a la prospectiva, como muestra el documento ‘Rapport géostratégique à l'horizon des trente prochaines années’. Es hora de que en España desarrollemos un pensamiento estrategico propio en el que se mire al futuro desde nuestro punto de vista, con fraqueza y ambicion.

martes, 7 de diciembre de 2010

Pesadillas financieras

Los mercados financieros se empeñan en castigar a España y, sin embargo, otros paises pueden presentar dificultades en el futuro. En el desafortunado acronimo PIGS Irlanda ha remplazado a Italia. Pero este ultimo pais puede convertirse en una prueba para la resistencia del sistema europeo.

El problema de España se situa mas bien en el sector privado, mientras que en Italia es el sector publico el que puede sufrir. En este sentido, Italia se parece mas a Grecia y España a Irlanda, y los dos grandes pueden aprender lecciones de la resolucion de las crisis anteriores.

Los mercados financieros reconocen que Italia tiene un problema de deuda soberana, ya que hasta mayo de 2010 (y durante la crisis griega a partir de febrero), la prima de riesgo de la deuda italiana estuvo por encima de la española. Después, los mercados se han alarmado en exceso sobre nuestra deuda.

La deuda italiana supone el 115% del PIB, y esto conlleva pagar intereses muy altos. Es cierto que los tenedores de la deuda son sobre todo italianos, pero esto no elimina el problema. Lo que puede aprender Italia del caso griego es que deberia hacer un fuerte plan de ajuste del gasto publico antes de que los mercados la castiguen.

Por lo que se refiere a España, la leccion mas importante del caso irlandes es sobre lo que no se debe hacer. El Gobierno no deberia nunca asumir los problemas de la banca pequeña como cuestion de Estado, lo que ha condenado a los irlandeses a la miseria. Mas bien, el Gobierno español deberia obligar a bancos y cajas a hacer un ejercicio de adelgazamiento acelerado. Tanto las fusiones frias como el mirar para otro lado no conducen a ningun sitio. Es preciso que la banca, que coloco creditos hasta al apuntador, reconozca sus excesos y reduzca su dimension, a pesar de ser doloroso. Un
estudio de McKinsey Global Institute sobre desapalancamiento indica que la primera consecuencia es apretarse el cinturon, pero puede haber tambien quiebras, y esto es lo que todos queremos evitar. Pero para evitarlas es preciso actuar mas rapida y decididamente. El hecho de que los grandes tienen mucha presencia en el exterior servira para apuntalar ese proceso.

Estas recomendaciones pueden servir siempre que en Italia no surjan sorpresas en el sector privado. El mayor banco del pais, Unicredit, ha vivido unos ultimos meses movidos con cambios en la direccion debido a desacuerdos sobre compras masivas de acciones por parte de inversores libios,
segun informa Reuters, y a la situacion en sus ramas en paises del centro y este de Europa. Las acciones en la Bolsa de Milan han pasado de 4,8 a 1,4 € en 2008, hasta 2,2 € a finales de 2009, y ahora valen 1,6 €. El nuevo presidente del banco, Federico Ghizzoni, en unas declaraciones hechas en noviembre, confeso que por la noche tiene “pesadillas sobre el euro”.